TAI DAM
Commentaire formulé par Bao BAC CAM sur l'appellation
Le groupe ethnique vivant actuellement aux USA et connu sous la désignation TAI DAM appartient à la famille Tai. Les Tai étaient installés il y a fort longtemps (au moins 25.siècles) en Chine dans le Yunnan. L'expansion des Tai vers le sud suit les fleuves et les rivières :« La marche de cette race singulière qui souple et fluide comme de l'eau s'insinuant avec la même force, prenant la couleur de tous les ciels et la forme de tous les rivages, mais gardant sous ses aspects divers l'identité essentielle de son caractère et de sa langue s'est épanché comme une nappe immense sur la Chine méridionale, le Tonkin,·le Siam jusqu'à la Birmanie et l'Assam» (Louis Finot cité par Maspero). Ils sont devenus les Tai habitants le sud-ouest de la Chine de la région Sip Song Pan Na, de la Thaïlande, du Laos, de la Birmanie des Etats Shan, de l'Assam en Inde et du Sip Song Chau Tai, haute région du Tonkin située au nord-ouest de l'actuel Viêt-Nam. Chaque groupe a suivi sa propre évolution en fonction du lieu où chacun s'est fixé et des influences subies au contact des races voisines. L'immense diversité des Tai s'expliquerait par leur faculté d'être extrêmement assimilateurs,·acceptant l'emprise des premiers occupants des contrés conquises ou d'accueil tout en imposant ou conservant leur langue et leurs coutumes. En 1888, la région Sip Song Chau Tai fut colonisée et annexée au Tonkin par la France.
En 1948 cette région appelée Pays-Thaï devint la «Fédération 'Taï »* autonome au sein de l'Union-Française.
En 1954 une importante bataille opposa les forces de l'Union Française à celles du monde communiste soutenant le Viêt-Minh à Muong Thèng (Diên Biên Phu), patrie ancestrale des Tai. La défaite des forces de l'Union Française face à celles du Viêt-Minh communiste entraînât des négociations internationales conduisant aux accords de Genève définissant le partage du Viêt-Nam, l'indépendance des états de l'Indochine-Française (la République Démocratique du Viêt-Nam au nord, la République du Viêt-Nam au sud du 18ème parallèle, le Royaume du Laos et le Royaume du Cambodge), entérinant la :fin de la première guerre d'Indochine opposant le monde communiste et le monde libre. La population du Pays-Tai opposée aux doctrines marxiste-léniniste s'enfuit vers le Viêt-Nam Sud et vers le Laos encore non soumis au régime totalitaire.
L'appellation "Tai Dam" est une désignation globale donnée par les Laotiens à leurs cousins ethniques ou amis, réfugiés originaires de la Fédération 'Taï' composés de Thaïs-Noirs (Tai-Dam), Thaïs-Blancs (Tai-Khao), Thaïs-Rouges (Tai-Dèng), Nungs (Tai-nung), Thôs (Tai-Thô) et aussi Méos (Hmong)... Accueillis par le Gouvernement Royal Lao ils :furent administrés par leurs propres dirigeants au sein d'un organisme appelé « La Représentation des Réfugiés Thaïs au Laos ». Parmi cette population les Thaïs-Noirs étant majoritaires l'identité commune TAI DAM fut adoptée officiellement pour désigner l'ensemble de ces réfugiés du Pays-Thaï.
Après la chute de Saïgon le Cambodge et le Laos tombèrent également sous le régime communiste. 10 000 Tai Dam décidèrent de s'enfuir vers la Thailande en 1975. Le Gouvernement Thaïlandais leur donna asile sous cette même appellation en les logeant et nourrissant avec l'aide de l'ONU aux camps de réfugiés créés spécialement à Nong Khay pour ces cousins.
1500 Tai Dam du Laos réfugiés en Thaïlande furent accueillis entre 1975-76 aux USA par le gouvernement de l'Iowa et leurs « sponsors». Depuis lors la même identité ethnique et culturelle TAI DAM désigne tout ce qui est lié à l'ensemble des Tai reçus aux USA aussi bien ceux qui sont arrivés par le Laos et les camps de réfugiés de la Thaïlande que ceux qui les ont rejoint plus tard venant du Viêt-Nam. De nos jours les Tai se sont également installés en communautés plus ou moins importantes en Europe, aux Etats-Unis d’Amérique, au Canada, en Australie.
* Les Sip-Song Chau déclarent constituer une Fédération 'Taï, au sein de l'Union Française par le Statut provisoire Franco-'Taï du 1er mars 1948 entériné par le Statut provisoire de la Fédération 'Taï N° 001/CT/0 du 15 juillet 1948.
L'ordonnance impériale N° 6 du 15 avril 1950 signée par SM Bao Dai rattache la Fédération 'Taï aux territoires des Pays Montagnards du Nord de l'Etat du Viêt-Nam. Ces territoires qui relèvent traditionnellement du Domaine de la Couronne d' Annam sont placés sous l'autorité directe de sa majesté l'Empereur.